我周一看到西雅图资深体育谈话电台主持人戴夫·格罗斯比发的一条推文：“过去两周我看的足球比赛，比我过去65年人生里看过的都多。”不难想见，在这届国际足联男足世界杯期间，美国各地都出现了类似的热情升温。
除了赛事在本土举行，这届世界杯还贡献了这项运动历史上一些最具悬念、最不可思议、也最令人兴奋的比赛。这样的赛事，很难不让人看上瘾。
但问题在于，世界杯结束后，美国人是否还会继续沉迷足球。铁杆球迷当然希望答案是肯定的，但更可能的情况是，这股热潮会随着赛事落幕而消退。
第一个原因最明显：美国人的体育日程已经排得很满。美国国家橄榄球联盟、美国职业篮球联赛、美国职业棒球大联盟、国家冰球联盟以及大学橄榄球，几乎全年不断地提供赛事，也持续吸引观众坐满场馆。并不是说球迷和这些联盟签了排他协议，而是这些项目更能持续满足人们日常的观赛需求，其他比赛很难做到这一点。
体操、游泳和田径让西蒙娜·拜尔斯、迈克尔·菲尔普斯、尤塞恩·博尔特这样的名字，拥有了与世界顶级运动员相当的知名度。但除了奥运会之外，我们当中有多少人会持续观看这些项目？网球和高尔夫也有些类似——尤其是在“老虎”伍兹时代之后——人们一年可能只会集中关注四项大赛，随后大多又把注意力移开。说到底，要改变体育迷的观看习惯并不容易。这届世界杯，真的能成为那个例外吗？
第二个原因是，足球明星分散在不同联赛，而美国自己的联赛甚至很难排进世界前10。假设有些观众看了奥运会男子篮球比赛后，决定自己从此成了篮球迷，他们自然会转向美国职业篮球联赛。如果另一些观众被美国对加拿大的男子冰球金牌赛迷住，他们接下来会去看国家冰球联盟。
但足球呢？看完世界杯之后，该去看哪个联赛？可以说，这届世界杯表现最好的4名球员分别是阿根廷的莱昂内尔·梅西、法国的基利安·姆巴佩、挪威的埃尔林·哈兰德和英格兰的哈里·凯恩。
梅西效力于美国职业足球大联盟，姆巴佩在西班牙甲级联赛，哈兰德在英格兰超级联赛，凯恩则在德国足球甲级联赛。到了国内联赛赛季，世界最顶尖的球员并没有集中在同一个平台上。美国观众是否愿意一路追着这些联赛看下去，尤其是在顶级赛事所在时区对美国观众并不友好的情况下，仍是一个问题。
至于美国职业足球大联盟？没错，我们有“史上最佳”梅西。但几乎所有排名都把这个联赛放在世界前5之外。对于一个早已习惯本国主要职业联赛汇聚全球最顶尖人才的国家来说，这并不容易推销。
最后，足球在美国缺少其主要竞争项目所拥有的文化根基。这个问题会在本周末的专栏中进一步展开，但事实确实如此。去欧洲、南美或非洲，你会看到孩子们在街头踢球，随手拿到什么就拿什么当球门。在美国，这样的场景有多常见？家长也许会成群结队地给孩子报名青少年足球，但这并不意味着足球已经像棒球、橄榄球或篮球那样，成为美国文化肌理的一部分。
这些话并不是要贬低这项“美丽运动”，也不是要淡化这届世界杯的精彩程度。考虑到比赛中持续不断的戏剧性、扩军后的参赛规模，以及顶级球星展现出的高水平发挥，这届赛事完全可能被视为史上最出色的一届男足世界杯。它几乎满足了足球迷的一切期待——但如果因此就认为，它会自然转化为美国人日常、持续的足球热情，那恐怕只是美好的愿望。
眼下，不妨先享受比赛。世界排名前4的球队——法国、阿根廷、西班牙和英格兰——都还留在四分之一决赛中。与此同时，摩洛哥、比利时和瑞士也都在争夺各自历史上的首个世界杯冠军，哈兰德领衔、排名第19的挪威同样如此。
这是一种令人回味的组合：既有传统强队的硬实力，也有“灰姑娘”式的黑马故事。但既然说到了玻璃鞋，也该承认，午夜终究会到来。因为对美国的足球来说，最难的从来不是让人看一次，而是让他们一次又一次地回来。万博max体育官网入口万博max体育官网入口
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