第九届女子橄榄球世界杯（2021 Rugby World Cup），于北京时间今日在新西兰最大城市奥克兰拉开战幕。来自全球12支代表队，将角逐世界女子英式15人制橄榄球的最高荣誉。
同男子世界杯相似，2017爱尔兰女子世界杯的前7名新西兰、英格兰、法国、美国、加拿大、澳大利亚、威尔士自动晋级本届比赛。其他5个名额从亚、非、欧、大洋洲四大洲的冠军及附加赛中产生。
遗憾的是，2019年中国女队在同哈萨克斯坦的两回合比赛中，总比分不敌对手，失去晋级亚锦赛最终三强的机会。而中国香港女队因为疫情原因，退出了亚锦赛最终三强的较量。最终日本队以更高的世界排名力压哈萨克斯坦，自动晋级正赛。其他4个名额包括非洲冠军南非、大洋洲冠军斐济、欧洲冠军西班牙以及通过附加赛晋级的苏格兰。
12支队伍分成3个小组，每组4队中各有2支上届前六名的队伍坐镇。10月8日的揭幕轮有3场比赛，首战南非vs法国，然后是历史上第一次亮相世界杯的斐济vs上届亚军英格兰，后者同时是本届比赛最大热门，刚刚创下了25场连胜的世界纪录。第三场重头戏将由卫冕冠军新西兰黑蕨叶对阵澳大利亚。
全部小组赛将于10月23日结束。届时，每组前两名与成绩最好的两个第三名晋级八强。10月29日将陆续展开四分之一决赛、半决赛。11月12日进行决赛与三、四名的对决。冠亚军将在第43天产生，保证每支队伍在两场比赛中间至少有5天的休息时间。
东道主新西兰黑蕨叶，在女子橄榄球界有像男队全黑一样骄人的战绩。除了在最近的6届世界杯中5次夺魁之外，国际正赛胜率更是达到惊人的84.4%！本届比赛她们坐镇主场，成功卫冕本应水到渠成。然而去年远征英法的四连败，是十年来最惨痛的战绩。职业化程度更高的英格兰和法国，已经是打破黑蕨叶对冠军垄断的最大威胁。加拿大、美国、威尔士、爱尔兰虽然实力不俗，但仍无法对这三队构成威胁。
1998年，IRB世界橄榄球理事会在荷兰的阿姆斯特丹正式举办了第一届女子橄榄球世界杯。有创纪录的16支球队参赛。在决赛中，新西兰队击败了美国队夺得冠军。
但在这次世界杯之前，已有三届类似性质的比赛。第一次是1990年8月在新西兰举行的世界女子橄榄球节（ World Rugby Festival for Women）。参加比赛的有美国、荷兰、俄罗斯和东道主新西兰。新西兰在决赛中击败了美国队，成为冠军。
第二次于1991年4月在威尔士举行，为期8天，12队被分成4组。每队分别在4月6日、4月8日和4月10日进行三场比赛，半决赛分别在4月12日和4月14日进行。这意味着冠军球队在9天内打5场比赛，比赛之间只有一天休息。美国出人意料地以19-6战胜英格兰夺得了冠军。这次比赛当时并没有得到IRB的批准。
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此后，大家决定将比赛日程移到下一届男子世界杯的前一年，即1994年。原本计划在荷兰阿姆斯特丹举行(1994年4月10日至24日)，因为赛事组织者未能从IRB获得“女子世界杯”的官方认可。所以包括新西兰在内的一些协会决定不支付球队的费用。而另外几家协会决定继续进行，并自筹资金，但围绕赛事状态的不确定性和团队退出带来的财务风险，促使赛事组织者在开赛前几周突然宣布取消比赛。
而那些刻苦训练、费尽心思筹集资金的女运动员们对比赛取消感到非常失望，因此很快在苏格兰组织了另一场比赛。尽管IRB曾威胁要制裁参加这个赛事的协会，但它还是继续进行了。最终，原本的16支参赛队伍中的11支参加了比赛，新西兰、荷兰和东道主都退出了比赛，西班牙在分组抽签后才退出，取而代之的是一支苏格兰学生队。意大利和德国也缺席。苏联本来可以参加，但由于解体，它们被俄罗斯和哈萨克斯坦取代。英格兰队在决赛中以38-23击败卫冕冠军美国队。
直到2009年，IRB才追认了1991年和1994年比赛为第一届和第二届女子世界杯。自女子橄榄球世界杯开办以来，有英格兰、美国和新西兰三队曾获得冠军，其中新西兰五次夺冠。该赛事以前被称为女子橄榄球世界杯（Womens Rugby World Cup）。为了促进与男子橄榄球世界杯之间的更大平等，世界橄榄球协会于2019年宣布，从2021年开始，女子世界杯将使用橄榄球世界杯的名称，不再区分性别。
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