橄榄球，球类运动的一种，盛行于英国、美国、澳大利亚、日本等国家。1823年起源于英国拉格比，原名拉格比足球，简称拉格比。因其球形似橄榄，在中国称为橄榄球。拉格比是英国中部的一座城市，那里有一所拉格比学校，它是橄榄球运动的诞生地。
据说，英国人发明橄榄球是一次偶然。1823年，在一个名叫拉各比（就是橄榄球的英文Rugby译音）的中学足球比赛中，一名队员错失一个好球后，懊恼不已。他一时性起，抱起足球就往对方球门里冲，过一把进球瘾——这，就是橄榄球的起源。
从这个起源大致可看出三点：一是这名队员球技很差，差到要令他自己抓狂的程度；二是这名队员爱耍小性子，脾气有点暴躁；三是他争强好胜，哪怕过把瘾就死。
橄榄球运动员必须身强体壮，否则怎么经得起冲撞？体重100公斤，身高1.88米，这种“红木门板”，基本上是一名橄榄球运动员的标准身材。
橄榄球（RugbyFootball）运动是一项两队相互对抗的，剧烈而且又富有欣赏性的球类运动项目。橄榄球比赛时通过运用个人技术的相互配合，以达攻守的目的，他的特点是参加比赛的人数最多，是所有球类项目无法比拟的。一场比赛有30人在场上奔跑争夺，场面十分壮观；其次场地最大、技术复杂、战术多样。
在比赛中，不仅要求运动员有强壮的体魄，高大的身材，快速的奔跑能力和勇敢顽强的意志，而且还要求运动员在有对手阻拦的情况下完成复杂的身体接触的技术动作和战术配合。它要求运动员要有篮球运动员的手法灵活性和弹跳能力，又要有足球运动员娴熟踢球脚法的功夫，还要有田径短跑运动员的快速敏捷的速度它是一项集篮球、足球、田径为一体的综合体育项目，具有很高的趣味性和观赏性。
这项运动十九世纪70年代从加拿大传入美国，称为美式橄榄球（Americanfootball），或称美式足球。大概到二十世纪初的时候，这项运动在美国，尤其是在大学，成为北美四大职业体育之首。
随着比赛激烈程度的提高，一年死几个甚至十几个队员都属于正常。后来老罗斯福总统看不下去了，一定要国会出面，督促有关方面制定更加安全的游戏规则，否则就停止这项运动。
新规则是采取攻防线进行回合制争球、没有跑位限制，并且可以向前抛掷传球。尽管如此，美式橄榄球仍是对抗性很强的接触性体育运动，由于球员经常有强烈的身体冲撞，因此球员需穿戴头盔和护具出场。故又称为硬式橄榄球。
自1960年代，美式橄榄球在已经超越篮球和棒球成为美国最受喜爱的运动项目。每年的一二月，AFC和NFC的两个联会冠军会在某个指定的城市争夺文斯·隆巴迪奖杯（VinceLombardiTrophy），这个总冠军赛也就是“超级碗”（SuperBowl，在美国橄榄球专用球场通常被俗称“碗”），拥有超过一半美国家庭的电视收视率，同时全世界有超过150个国家电视转播这场比赛。“超级碗星期天”（SuperBowlSunday）已经成为年度大戏，基本上成为了一个非官方假日。
橄榄球是曼宁家族(TheManningfamily)一脉相传的“血滴之业”，而四分卫(quarterback)便是此家族的“遗传基因”。
伊莱·曼宁（英语：EliManning，1981年1月3日－），美式足球四分卫，效力于国家橄榄球联盟（NFL）的纽约巨人队。他是原NFL四分卫阿奇·曼宁（ArchieManning）之子，印第安纳波利斯小马四分卫佩顿·曼宁之弟。曾在密西西比大学打球，2004年作为状元秀被圣地牙哥电光队选中，并立即交换至纽约巨人队，成为纽约巨人队(NewYorkGiants)的四分卫。。
2008年伊莱曼宁率领巨人队在第四十二届超级碗中击败新英格兰爱国者并获得最有价值球员称号。2012年他率领球队在第四十六届超级碗中再度击败新英格兰爱国者，并第二次荣获最有价值球员。由此他也成为了历史上第五位两度获得超级碗最有价值球员的四分卫。
目前伊莱曼宁ＥlliManning年薪为一千六百万美元，他哥哥佩顿曼宁Peyton和他不相上下。
由于中国人体格不够健壮，而且我们喜欢技巧类运动，所以美国职业橄榄球一直是黑人和白人的天下，亚洲人凤毛麟角，华裔更是没有。直到一个绰号为“哥斯拉”（日本动画中的巨型怪兽）的华裔青年改写了历史。这个名叫王凯的“NFL华裔第一人”在2010年4月25日的NFL选秀大会之中，以第5轮140顺位被布法罗比尔队选中。
王凯（英语：EdwardKaiWang，1987年3月12日－），是效力于美国国家橄榄球联盟奥克兰突袭者的一名球员，身高1.96米，体重140公斤。他在2010年NFL选秀中被水牛城比尔选中，成为NFL历史上第一个父母均为华人的球员。王凯的父母都是参加过1984年夏季奥林匹克运动会的田径运动员。王凯的母亲周英曾获得过100米栏中国全国冠军，父亲王泽和则从事跳高运动。洛杉矶奥运会结束后，二人移民美国，在1987年生下了王凯。他的弟弟DavidWang也在弗吉尼亚理工学院打橄榄球。王凯是NFL第一个完全具有中国血统的球员，并能说普通话。
王凯幼年时，他父母就想把他培养出一个出色的运动员。从5岁开始，他就坚持每天300个俯卧撑和300个仰卧起坐的高强度训练。
２０１１年2月22日，王凯在给大学生们传球。当日，美国国家美式橄榄球大联盟(NFL)首位美籍华人球员、布法罗比尔队的防守截锋王凯和其他两位NFL球员赖斯与布鲁尔一起来到北京石景山体育馆，与来自北京16所高校的近70名橄榄球爱好者进行交流。
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